Boulouparis, Capitale du photovoltaïque

Avec ses rangées de panneaux solaires à perte de vue capables de répondre à la consommation domestique de 10 000 foyers, cette centrale photovoltaïque est « une réalisation extraordinaire », comme le souligne Jérôme Billerey, directeur général du groupe Quadran, dont la filiale Quadran Pacific a conçu et exploite le site. « Elle est extraordinaire de par sa taille, car il s’agit de la plus grande installation de ce type dans le Pacifique insulaire, mais aussi de par son niveau de production et de compétitivité. »

Aménagée en lieu et place d’anciens parcs d’élevage de cerfs, cette centrale solaire va en effet, à elle seule, produire presque trois fois la production photovoltaïque injectée sur le réseau public en 2015. Quant à sa compétitivité, elle la doit à son prix de vente de 16,50 francs du kWh, qui permet au système électrique calédonien d’acheter l’énergie d’Hélio Boulouparis moins chère que le coût moyen de production en Nouvelle-Calédonie.

Initié en février 2012, puis autorisé par le gouvernement en novembre 2015, ce projet est le fruit d’une étroite collaboration entre la mairie de Boulouparis, la province Sud, le gouvernement et le producteur d’électricité Quadran Pacific.

« Cet ouvrage illustre le chemin sur lequel la Nouvelle-Calédonie s’est engagée à travers son schéma de transition énergétique », a souligné le président du conseil d’administration d’Enercal et député, Philippe Gomès, lors de l’inauguration du site. Appuyé par une programmation pluriannuelle des investissements (PPI) qui liste les moyens de production électrique à mettre en œuvre – et dans laquelle s’inscrit Hélio Boulouparis –, le STENC prévoit notamment d’atteindre, d’ici à 2030, une production d’électricité d’origine renouvelable équivalente aux besoins de la distribution publique.

Avec Hélio Boulouparis, Quadran Pacific contribue à augmenter la part du solaire dans le mix énergétique calédonien. Mais sa participation à l’accroissement des moyens de production d’électricité à partir d’une énergie renouvelable non polluante grandira encore dans un futur proche grâce à d’autres réalisations majeures : la centrale solaire au sol Hélio Témala (production équivalente aux besoins de 1 500 foyers) qui sera inaugurée le 24 mai, Éole Yaté (10 600 foyers) dont les travaux démarreront cette année pour une mise en service prévue en 2018, et la construction d’une deuxième tranche à Boulouparis avec, cette fois, un dispositif de stockage de l’électricité. À terme, l’entreprise sera à la tête de sept centrales éoliennes et solaires en Nouvelle-Calédonie. Son prochain défi ? « Changer la dichotomie entre usage domestique et usage industriel de l’électricité, lâche Jérôme Billerey. Pour que les métallurgistes puissent eux aussi consommer une électricité d’origine renouvelable.»