L’Europe en sommet à Papeete

Organisé alternativement à Bruxelles ou dans un PTOM, le Forum UE-PTOM s’est tenu cette année à Papeete, vendredi 1^er mars. Instance de dialogue politique au plus haut niveau entre les autorités des PTOM, les représentants des états membres dont ils relèvent et les institutions européennes, cet évènement annuel est traditionnellement précédé de rencontres toutes aussi importantes. Ainsi, dès mardi 26 février, le vice-président du gouvernement de la Nouvelle-Calédonie a participé à une rencontre État-PTOM français présidée par le directeur général aux Outre-mer. Un point d’étape sur l’avenir de la coopération UE-PTOM était à l’ordre du jour.

À partir du 1^er janvier 2021, la relation UE-PTOM sera en effet encadrée par le projet de décision d’association outre-mer qui se négocie actuellement au Conseil des ministres de l’Union européenne. « 2019 et 2020 constituent des années charnières, entre le renouvellement des institutions, la finalisation des négociations du prochain budget, de l’accord post-Cotonou* et le lancement de la prochaine programmation, sans parler des impacts du Brexit », a souligné Jean-Louis d’Anglebermes. Un contexte au sein duquel la Calédonie se positionne en faveur « d’une forte implication et d’une association étroite des PTOM français ».

Les cinq PTOM français ont par ailleurs soutenu la résolution du Parlement européen préparée par le député Maurice Ponga, qui propose de porter la dotation globale du futur instrument de coopération UE-PTOM de 599 à 669 millions d’euros.

Comité de suivi entre l’État et les PTOM français, le 26 février.

Autre temps fort de cette semaine : la conférence ministérielle de l’Association des Pays et Territoires d’Outre-Mer de l’Union européenne (OCTA) qui s’est réunie mercredi 27 février sous la présidence de la Polynésie française pour préparer une position commune aux PTOM en vue du Forum.

Alors que sur les 22 membres de l’OCTA, neuf sont des PTOM britanniques, les impacts du Brexit sur le futur du partenariat UE-PTOM étaient aussi à l’ordre du jour. La position des PTOM étant de poursuivre la coopération malgré le Brexit.

« La Nouvelle-Calédonie souhaite maintenir des relations de coopération avec les territoires britanniques », a confirmé Jean-Louis d’Anglebermes.

À l’issue de cette conférence ministérielle, les membres ont procédé aux élections de l’OCTA. La Polynésie française a cédé la présidence à Curaçao (Antilles néerlandaises) pour l’année 2019, la Nouvelle-Calédonie remportant la vice-présidence à laquelle elle s’était portée candidate. La Calédonie héritera ainsi de fait de la présidence en 2020, ce qui fera d’elle l’hôte du Forum UE-PTOM en 2021.

La rencontre s’est achevée sur la traditionnelle signature de la déclaration politique de l’association que ses membres ont porté, deux jours plus tard, devant le 17^e Forum UE-PTOM.

Le 17^e Forum UE-PTOM a été l’occasion pour la Nouvelle-Calédonie de rappeler toute l’attention qu’elle porte à son intégration régionale. Tout d’abord en lançant officiellement, avec la Commission européenne et en tant qu’ordonnateur régional, le programme PROTEGE (lire l’encadré). Mais surtout en formulant des propositions concrètes. « La mise en place d’une approche décloisonnée des projets et des financements, une meilleure intégration des outre-mer aux forums politiques, et la promotion de notre expertise, de nos capacités locales d’ingénierie et de conseil qui restent insuffisamment exploitées, a indiqué le vice-président. Il y aura un avant et un après Papeete. »

* L’accord de Cotonou, passé entre l'Union européenne et 79 pays d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (ACP) en juin 2000, pour une période de 20 ans, arrivera à échéance dans un an. Sa renégociation est en cours.