« Un paradis du bout du monde »

En souhaitant à son visiteur la bienvenue en mandarin, Jean-Louis d’Anglebermes a tout de suite placé la rencontre sous le signe de la convivialité. « Je suis venu dans le but de découvrir cette destination, d’échanger avec les responsables politiques locaux, et de prendre contact avec la petite communauté chinoise pour l’encourager à mieux s’intégrer », a indiqué Jun Zhai en soulignant qu’il s’agissait de son premier voyage en Nouvelle-Calédonie et du premier d’un ambassadeur chinois depuis dix ans. « En Chine, le secteur du tourisme s’est très rapidement développé ces dernières années. Aujourd’hui 122 millions de personnes partent chaque année en vacances à l’étranger. La Nouvelle-Calédonie ayant la réputation d’un paradis du bout du monde, je ne doute pas qu’au fur et à mesure que les Chinois la connaîtront bien, ils viendront de plus en plus nombreux. »

La coopération entre les deux pays va donc se renforcer. « Nous avons fait en sorte que les tours opérateurs chinois soient autorisés à partir du 1^er octobre à organiser des voyages de groupes vers la Nouvelle-Calédonie, a annoncé Jun Zhai. Et aujourd’hui, deux jours après, la destination figure tout en haut des affiches chez les TO, qui vont en assurer la promotion ». Compte tenu des « spécificités environnementales », l’ambassadeur imagine plutôt un tourisme haut de gamme qu’un tourisme de masse.

Membre du gouvernement et président du conseil d’administration d’Aircalin, Bernard Deladrière a remercié Jun Zhai « d’avoir fait ce long voyage pour venir nous voir et nous apporter cette bonne nouvelle ». Il a expliqué que la compagnie aérienne était sur le point d’acquérir deux A330 Neo (new engine option), lesquels pourront voler jusqu’en Chine. Destinations visées : Shangai et Hong Kong.

« La question des moyens de transport va en effet très rapidement se poser, a répondu l’ambassadeur. Après le premier vol charter (prévu en février 2018 à l’occasion du Nouvel An chinois, NDLR), nous étudierons la possibilité d’ouvrir des lignes régulières ». Et d’ajouter, sourire aux lèvres : « En tout cas, merci d’avoir pensé à renouveler votre flotte : la prochaine fois, nous ferons escale à Shangai ou Hong Kong plutôt qu’au Japon ! ».

Jean-Louis d’Anglebermes a précisé qu’au-delà de la « volonté forte » du gouvernement de la Nouvelle-Calédonie de s’inscrire dans cette démarche de coopération, il convenait de « favoriser les facilités administratives ». Des deux côtés, on pense qu’une antenne consulaire à Nouméa, sorte d’annexe d’une ambassade de Chine de la région, pourrait traiter dans des délais raisonnables les demandes de visa. Pour les touristes chinois de passage sur le Caillou, mais aussi pour les Calédoniens désirant se rendre à Pékin ou Canton. Jun Zhai a rappelé qu’il y a trois ans le Quai d’Orsay avait décidé de réduire à 48 heures le délai d’obtention d’un visa pour un visiteur chinois. Et que sur l’île de La Réunion, l’exemption totale de visa pour des séjours inférieurs à quinze jours était désormais la règle.

Avec une Nouvelle-Calédonie officiellement élevée par la Chine au rang de “destination touristique agréée”, la délivrance de visas devrait donc être facilitée. « Nous serons vos ambassadeurs touristiques en rentrant à Paris », s’est engagé Jun Zhai, avant de signer le Livre d’or du gouvernement d’un prometteur « Le paradis du bout du monde est à portée de main… ».